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Le sauna finlandais : histoire et tradition
Le mot « sauna » est finlandais – et en Finlande, le sauna fait toujours partie du quotidien. Comment il est né, ce que signifie « löyly » et comment le sauna est arrivé jusqu'à nous.
État: septembre 2026 · guide indépendant, sources indiquées
Aujourd'hui, le sauna finlandais se chauffe au bois ou à l'électricité. Quel poêle convient à votre sauna de jardin ?
Guide Poêle bois ou électrique →En bref
| Origine | Finlande |
|---|---|
| Température | généralement 80–90 °C, jusqu'à 80–110 °C |
| Air | sec, brièvement humide lors de l'aspersion (löyly) |
| Chauffage | poêle avec pierres (kiuas) : bois, électricité ou sauna à fumée |
| Patrimoine | UNESCO, depuis le 17 décembre 2020 |
D'où vient le sauna
« Sauna » est un mot finlandais ancien. Il désigne à la fois le bain et le bâtiment. Les premiers saunas finlandais étaient des fosses creusées dans une pente, qui servaient aussi d'habitation en hiver. Plus tard sont apparues des cabanes en rondins chauffées par un tas de pierres – le sauna à fumée, comme le montre le tableau d'Eero Järnefelt ci-dessus.
Le sauna a longtemps été plus qu'un bain : c'était la pièce où il y avait de l'eau chaude, et elle passait pour particulièrement propre. Selon la tradition, lors de la construction d'une nouvelle ferme, on bâtissait d'abord le sauna, et les enfants y venaient au monde.
L'histoire en bref
- Premiers tempsFosses creusées dans une pente, servant aussi d'habitation en hiver.
- Sauna à fuméeCabane en rondins sans cheminée : un tas de pierres est chauffé au bois pendant des heures, puis on laisse sortir la fumée.
- Sauna à cheminéeUn poêle avec cheminée simplifie le chauffage – c'est le sauna à poêle à bois.
- 1936Le village olympique des Jeux de Berlin possède un sauna.
- 1938Le premier poêle électrique de sauna fabriqué en série voit le jour en Finlande – début du sauna électrique.
- Après 1945Le sauna se répand en Allemagne et en Autriche ; la Deutscher Sauna-Bund est fondée en 1949.
- Dès les années 1950Les saunas publics disparaissent en grande partie des villes finlandaises – on en construit à nouveau aujourd'hui.
- 2020Le 17 décembre, la culture finlandaise du sauna est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO.
Le löyly : l'aspersion
Le cœur du sauna finlandais, c'est le löyly – la vapeur qui se dégage lorsqu'on verse de l'eau sur les pierres chaudes du poêle (kiuas). L'UNESCO décrit la culture du sauna comme l'union de la purification du corps et du repos de l'esprit. Le type de poêle – bois, électricité ou fumée – est secondaire : la tradition ne connaît pas de sauna « plus authentique ».
Le sauna en chiffres
Selon la candidature à l'UNESCO, la Finlande compte environ 3,3 millions de saunas pour 5,5 millions d'habitants. Les savoirs et coutumes se transmettent surtout en famille, dans les universités et les clubs de sauna.
Le sauna finlandais dans votre jardin
Presque tous les saunas de jardin en Suisse sont des saunas finlandais : chaleur sèche autour de 80 à 90 °C, avec aspersions. La forme est libre – sauna tonneau compact ou chalet sauna avec vestiaire. L'essentiel, c'est le poêle : consultez notre comparatif poêle bois ou électrique et vérifiez tôt le permis de construire de votre canton.
Pour un sauna au jardin, chaque canton règle différemment le permis de construire, par exemple Saint-Gall, Tessin et Valais. Les 26 cantons en un coup d'œil : Permis de construire.
Aujourd'hui, le sauna finlandais se chauffe au bois ou à l'électricité. Quel poêle convient à votre sauna de jardin ?
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